广东的年味向来体现在餐桌上。吃什么、怎么吃，各地总有长期流传下来的“规矩”与习俗。在湛江吴川，过年期间，除了那道必不可少的白切鸡以外，生菜也是餐桌上熟悉的身影。

“准备开饭啦，你们先喝汤，我再洗个生菜就可以了。”在一道道做法复杂的硬菜完成后，林妈妈招呼着家人来吃饭，而她则开始准备最后一道菜——将水龙头调至冷水档，一片片地剥开生菜叶，反复冲刷，沥水，摆上餐桌，仿佛这盘不经任何烹饪加工的生菜才是这顿盛宴的点睛之处。与大鱼大肉相比虽显得朴素，但此刻这盘生菜确有它独特的意义。

过年期间，生菜在吴川人的餐桌上有独特的意义。 林思思 摄

过年期间，吴川人吃饭时有用生菜包着菜肴吃的习俗，叫做“包生”。将生菜剥开洗净，取一片巴掌大的生菜叶，再夹上几种喜欢的菜肴，包卷起来细嚼。生菜的叶子清脆鲜嫩，与菜肴的味道融合在一起，一口咬下，满口生津，唇齿留香，回味悠长。

放进自己喜欢的菜肴。林思思 摄

放进自己喜欢的菜肴，包卷起来。林思思 摄

用于“包生”的生菜，一般需要满足两个条件，一是菜叶要够大，能够同时包裹几种食物；二是要新鲜脆嫩，满足口感，也就是吴川人所说的“脆口”。林妈妈在洗菜时特意将此前使用的温水调为冷水，就是为了最大程度维持生菜的“脆口”之感。

包生所用的生菜需足够新鲜。林思思 摄

而包裹的菜肴，也有讲究。“包生，要包烧猪肉、粉丝和茨菇。”这是林妈妈传统的“包生”习惯。烧猪肉，即脆皮烧肉，皮酥脆、肉甘香，而这“嘎嘣脆”的口感正好与生菜的清脆完全契合。此外，烧猪是广东人祭祀、拜神的常用品，寄托着人们发家致富和身体健康的美好祝愿，而粉丝象征着长寿，茨菇寓意着生子。作为承载物的生菜，本身便有“生财”之意。“吃包生，重要的是吃个意头。”在林妈妈看来，味道与口感是次要，美好的寓意才是“包生”的价值所在。

不过，对于菜肴的选择，不同的人有不同的喜好。“在没有一只鸡可以活着过年的吴川，不包白切鸡说不过去吧。”在土生土长的吴川人梁小姐的“包生”菜肴清单中，经典的白切鸡是她的首选，而白切鸡加粉丝是她的固定搭配。

包生时放进湛江特色菜——白切鸡。受访者供图

“有肉就行，生菜和肉才是绝配。”对无肉不欢的沈先生而言，“包生的是生菜与肉的结合，过年期间总是大鱼大肉的油腻感，只要用新鲜的生菜包裹着，就会让肉的口感变得清爽。而沈先生将此称为“传统习俗在5G时代中发挥的实用价值。”

也许过年吃“包生”的习俗在一代又一代人的传承中，有了新的解读，但它的美好祝愿不会因此改变：盼新的一年，依然生生不息。