剖腹产婴儿会错过必需的微生物吗?新证据表明答案可能是否定的。研究人员在 3 月 8 日的Cell Host & Microbe杂志上报告说，母亲能够通过替代性补偿途径将微生物转移给婴儿。虽然剖腹产婴儿在出生时确实摄入了较少的母亲肠道微生物群，但他们通过饮用母亲母乳中的微生物来弥补这一点。

大多数微生物组研究都集中在肠道上，但我们身体的其他部位也有有益的微生物群落，例如呼吸道和皮肤。这项研究有助于阐明通常被认为在出生前不育的婴儿如何获得各种微生物群落所必需的微生物。

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“我们想更好地了解婴儿微生物组如何在他们身体的不同部位发育，以及它如何受到出生方式、抗生素使用和缺乏母乳喂养等因素的影响，”资深作者 Wouter de Steenhuijsen Piters 说，他是一名医生荷兰乌得勒支大学医学中心的数据科学家。

为了了解微生物组在生命的第一个月是如何发展的，该团队招募了 120 名荷兰母亲和即将出生的婴儿并对其进行了反复采样。他们在婴儿出生两小时后、一天大、一周大、两周大和一个月大时，从婴儿身上收集了皮肤、鼻子、唾液和肠道微生物组样本。

该团队还从母亲身上收集了六种不同类型的微生物组样本——皮肤、母乳、鼻子、喉咙、粪便和阴道——以确定这些来源中的哪些来源“播种”了婴儿的各种微生物组。然后，他们在被认为影响微生物组转移的几个因素的背景下分析了这些结果，包括分娩方式、抗生素使用和母乳喂养。

“我们看到母亲的许多壁龛对微生物的传播很重要，如果其中一些通路由于某种原因被阻断——在这种情况下，我们在剖宫产中看到了这种情况——那么这些微生物仍然可以到达婴儿通过其他途径，”de Steenhuijsen Piters 说。

无论出生途径如何，研究人员发现婴儿的微生物组中约有 58.5% 来自其母亲。然而，不同的母体微生物群落对不同的婴儿微生物群有贡献。剖腹产婴儿从母亲的阴道和粪便微生物组中获得的微生物较少，但似乎作为补偿，从母乳中获得了更多微生物。

“微生物组的转移和发育非常重要，以至于进化确保这些微生物以一种或另一种方式从母亲转移到孩子，”第一作者、爱丁堡大学的医学科学家 Debby Bogaert (@DebbyBogaert)说。“母乳喂养对于没有从母亲那里接收肠道和阴道微生物的剖腹产婴儿来说变得更加重要。”

“这是一个智能系统，从进化的角度来看，这些类型的途径是多余的，以确保孩子可以使用适当的‘入门工具包’开始生活，”de Steenhuijsen Piters 说。

现在，该团队想更多地了解非母体对婴儿微生物组发育的影响。“我们可以看到母体微生物组解释了婴儿总微生物组的近 60%，但仍有 40% 我们不知道，”de Steenhuijsen Piters 说。“将未知部分分层以查看所有微生物的来源会很有趣;例如，父亲、兄弟姐妹或环境是否做出了贡献。”

最终，研究人员想了解婴儿微生物组发育与长期健康的关系。“接下来，我们想探索受母亲影响的这一早期生命过程是否不仅会影响生命第一年的短期感染风险，还会影响过敏和哮喘等方面的长期健康，”Bogaert 说. “在未来，我们或许能够利用这些知识来帮助预防、诊断或治疗健康问题。”